Pertukaran Jonas Valanciunas dan Dario Saric telah resmi diselesaikan, dengan Sacramento Kings mengakuisisi Saric, lalu Nuggets mendapatkan Valanciunas. Pertukaran ini menandai kesepakatan NBA terakhir yang dikonfirmasi sejak moratorium perdagangan liga dicabut pada 6 Juli 2025.
Konfirmasi kesepakatan ini, yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN pada 1 Juli, dipantau lebih ketat setelah tersiar kabar bahwa Valanciunas sedang diincar secara intensif oleh Panathinaikos dari Yunani. Menurut laporan, Panathinaikos telah berupaya menarik Valanciunas dari NBA.
Namun, Nuggets bersikeras bahwa mereka berharap Valanciunas akan menghormati kontrak NBA-nya, yang masih tersisa dua tahun dan sekitar 20 juta Dolas AS. Hanya musim mendatang ini, di mana ia dijadwalkan menghasilkan 10,3 juta Dolar AS, yang sepenuhnya dijamin. Meski perdagangan telah diresmikan, belum ada pembaruan resmi mengenai situasi Valanciunas.
Menurut informasi terbaru dari Shams Charania dari ESPN, Nuggets memperjelas bahwa mereka mengakuisisi Valanciunas dengan tujuan mempertahankannya. Juara NBA 2023 memandang pemain veteran berusia 33 tahun itu sebagai bagian penting dari rotasi mereka ke depannya.
"Setelah pertukaran pemain selesai, kami akan menyusun rencana perjalanan ke Denver," ujar Valanciunas baru-baru ini kepada BasketNews. "Tim akan menjelaskan bagaimana mereka melihat situasi, kondisi medis, dan semua detailnya. Bagian itu terserah mereka."
Kontrak NBA Valanciunas mengikat dan tidak mengizinkannya mengejar peluang profesional lainnya kecuali kedua belah pihak mencapai kesepakatan pembelian, menurut Bobby Marks dari ESPN. Valanciunas telah bermain untuk Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards, dan Sacramento Kings.
Manajemen baru Denver, yang terdiri dari Ben Tenzer dan Jon Wallace, telah sibuk merombak tim di luar musim ini. Selain menyetujui pertukaran pemain untuk Valanciunas, Denver juga berhasil memindahkan Michael Porter Jr. dan pilihan putaran pertama 2032 yang tidak terlindungi ke Brooklyn Nets untuk mendapatkan forward Cameron Johnson, menurut sumber ESPN. Nuggets juga setuju untuk merekrut agen bebas Bruce Brown dan Tim Hardaway Jr. untuk memberi Jokic lebih banyak bantuan juga. (tor)
Foto: clutchpoints.com