Boston Celtics melakukan pergerakan tidak hanya di lapangan tetapi juga di balik layar. Menurut Gary Washburn dari Boston Globe, melalui Sporting News, bintang Celtics Jayson Tatum dilaporkan mencoba merekrut pemain free-agent Damian Lillard untuk bergabung dengannya.
Tatum dilaporkan tetap terlibat dalam kegiatan offseason tim sambil menjalani rehabilitasi tendon Achilles yang telah diperbaiki melalui operasi. Setelah Celtics menukar pemain veteran Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday, Tatum bertujuan untuk menyegarkan tim tepat waktu untuk kembalinya dia pada musim 2026-2027.
Tatum menjalani musim 2024-2025 dengan kuat, dengan rata-rata 26,8 poin, 8,7 rebound, dan 6,0 asis per pertandingan dengan akurasi tembakan 45,2 persen dari lapangan dan 34,3 persen dari tiga poin. Tatum telah aktif merekrut Lillard ke Boston, karena cederanya kemungkinan besar akan mencegahnya bermain di sebagian besar musim depan.
Celtics hanyalah salah satu dari sedikit tim yang tertarik merekrut Lillard meskipun tidak ada jaminan ia akan bermain musim depan, menurut The Athletic.
"Tidak mengherankan, sumber liga mengatakan Lillard menerima panggilan telepon dari beberapa tim pesaing segera setelah berita pemecatannya dari Bucks tersebar. Sumber liga mengatakan Golden State Warriors , Boston Celtics, dan Los Angeles Lakers diketahui termasuk di antara banyak tim yang tertarik untuk mencapai kesepakatan lebih cepat," menurut laporan The Athletic.
Warriors akan menjadi pesaing terkuat Celtics untuk mendapatkan jasa Lillard, yang tumbuh besar di Oakland. Namun, Lillard dan Celtics memiliki minat yang sama, menurut Adam Himmelsbach dari Boston Globe.
Lillard, sembilan kali All-Star dan tujuh kali terpilih sebagai All-NBA, telah menjadi free-agent sejak Milwaukee Bucks melepasnya dan meregangkan kontraknya untuk mengosongkan ruang gaji bagi Myles Turner.
Sementara ia berencana untuk melakukan sebagian besar rehabilitasinya di Pantai Barat, memiliki rekan setim seperti Tatum, yang juga sedang dalam pemulihan, dapat memberikan dukungan mental dan emosional yang berharga.
Lillard, sebelum cedera, mencetak rata-rata 24,9 poin, 4,7 rebound, dan 7,1 asis, membuatnya sangat cocok untuk susunan pemain Celtics setelah sehat.
Lillard dapat menandatangani kontrak dengan jumlah minimum dan masih memperoleh 113 juta Dolar AS, yang menjadi utang Bucks kepadanya, meskipun diperpanjang dalam lima tahun dengan pembayaran yang sama sebesar 22,5 juta Dolar AS.
Menurut NBA Insider Chris Haynes, Lillard terbuka untuk menandatangani kontrak dengan tim lain pada offseason ini selagi menjalani rehabilitasi dari cedera parah yang dialaminya, tetapi hal itu hanya akan terjadi "dengan syarat dan ketentuan yang tepat." Namun, syarat dan ketentuan tersebut tidak diungkapkan. (tor)
Foto: Athlon Sports