Kyrie Irving mungkin akan melewatkan sebagian besar musim 2025-2026. Bahkan mungkin melewatkan tahunnya yang ke-15 di NBA. Irving menuturkan bahwa ia tidak ingin punya jadwal dan tergesa-gesa untuk segera kembali bermain.
Pemain dari Duke University itu mengalami cedera ACL di lutut kiri pada 3 Maret lalu. Saat itu pula Irving dipastikan menutup musim lebih cepat. Cederanya Irving itu semakin memperburuk kondisi Dallas Mavericks yang memiliki deretan pemain cedera setelah menukar Luka Doncic ke Los Angeles Lakers.
Cedera ACL sendiri memerlukan waktu hingga satu tahun pemulihan. Mavericks memperkirakan Irving bisa pulih dalam jangka waktu 10 bulan yang akan membuatnya beraksi paling tidak pada Januari 2026.
Tetapi juara NBA 2016 itu tidak mau memberikan harapan palsu kepada penggemar dan membuat mereka menanti-nanti sepanjang musim. Dalam sesi streaming di media sosialnya, Irving menegaskan bahwa ia tidak terburu-buru kembali. Bahkan jika perlu absen di babak playoff.
“Jangan terlalu berharap. Itu bukan berarti saya tidak mau kembali. Saya hanya tidak ingin membuat prediksi kapan saya akan kembali. Saya ingin kembali 150 persen lebih baik,” kata All-Star sembilan kali itu.
“Jadi, saya meluangkan waktu untuk benar-benar pulih, memperbaiki tubuh saya, bagian tubuh saya yang lain, dan ingin menikmati proses pemulihan ini,” ungkapnya dalam sesi pada Minggu (6/7) waktu setempat.
Cedera itu menimpa Irving saat kuarter pertama melawan Sacramento Kings. Ia memaksa untuk tetap mengambil dua tembakan gratis sebelum dibawa ke ruang ganti. Pemain 33 tahun itu menjalani operasi tiga minggu kemudian.
Rookie of the Year 2012 itu menutup musim dengan 50 pertandingan. Irving mencatat rata-rata 24,7 poin, 4,8 rebound, 4,6 asis, dan 1,3 steal dengan akurasi tembakan 47 persen pada musim 2024-2025.
Irving juga menggambarkan proses pemulihan cedera tersebut memang tidak mudah. “Ini memang bukan masa yang indah. Ini penuh perjuangan. Saya mengalami naik turun mental setiap hari. Saya hanya ingin kembali bermain.”
Mavericks sudah mempersiapkan pengganti saat Irving menepi pada musim 2024-2025. Mereka merekrut D’Angelo Russell. Mavericks juga mendapatkan Cooper Flagg sebagai top draft tahun ini. (rag)
Foto: Getty Images