Manajemen Denver Nuggets gembira saat mereka berhasil mendatangkan center Jonas Valanciunas dari Sacramento Kings, yang akhirnya memenuhi kebutuhan lama mereka akan pemain cadangan di belakang Nikola Jokic. Sekarang, Valanciunas mempertimbangkan untuk meninggalkan NBA. Namun menurut laporan Marc Stein dari The Stein Line, Nuggets akan menyelesaikan perdagangan mereka dengan Kings untuk Jonas Valanciunas ketika liga mencabut moratoriumnya pada hari Minggu (6/7) waktu Amerika Serikat, sehingga pemain tersebut akan bertahan di NBA.
Pemain berusia 33 tahun, terbang ke Yunani akhir pekan ini untuk bertemu dengan pejabat dari Panathinaikos. Ia telah ditawari kontrak tiga tahun senilai 12 juta Euro. Meskipun ia tampaknya ingin bermain di Yunani, yang secara efektif mengakhiri karier NBA-nya, keputusan tersebut tidak sepenuhnya berada dalam kendalinya saat ini.
Baca juga: Jonas Valanciunas Ditawari Kontrak Lebih Tinggi oleh Panathinaikos Athens
Manajemen Nuggets tetap bertekad agar Valanciunas mau menghormati kontrak NBA-nya dan menjadi pemain cadangan Nikola Jokic musim depan. Valanciunas masih memiliki sisa kontrak dua tahun, dengan gaji tetap sebesar 10,4 juta Dolas AS untuk tahun 2025-2026, dan gaji tidak tetap sebesar 10 juta Dolar AS pada tahun 2026-2027.
Seperti yang dicatat Stein, terlepas dari minatnya bersama Panathinaikos, Valanciunas tidak dapat menandatangani kontrak dengan tim EuroLeague tersebut hingga ia dibebaskan dari kontrak NBA-nya (buy-out). Tanpa menegosiasikan pembelian (buy-out) dengan Denver Nuggets, dan tanpa izin FIBA (LOC - Letter Of Clearence), ia tidak dapat bermain untuk Panathinaikos.
Michael Scotto dari HoopsHype baru-baru ini melaporkan bahwa Nuggets telah mencoba untuk mendapatkan Valanciunas selama beberapa tahun untuk menyediakan pemain veteran yang tangguh sebagai pengganti Jokic. Itu merupakan area yang dibutuhkan sepanjang musim lalu dan babak playoff, dan mereka menciptakan ruang untuk menerima gaji Valanciunas dengan menyetujui untuk mengirim Michael Porter Jr. ke Brooklyn dalam kesepakatan untuk Cameron Johnson.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Kings menukar pemain yang langsung ingin bermain di luar negeri. Musim lalu, Sacramento menukar Sasha Vezenkov ke Toronto Raptors. Namun, perbedaannya adalah Toronto tidak keberatan melepas Vezenkov dan mengeluarkannya dari daftar pemain. (tor)
Foto: Jim Dedmon - Imagn Images