Kandidat pelatih baru New York Knicks menemui titik terang. Nama Mike Brown disebut akan menangani Knicks pada musim mendatang. Brown terakhir menjabat sebagai pelatih Sacramento Kings dan didepak pada Desember 2024.
Knicks sendiri menghentikan kerja sama dengan Thibodeau setelah waralaba tersebut tumbang 4-2 dari Indiana Pacers di Final Wilayah Timur 2025. Thibodeau sebelumnya telah menangani Knicks sejak 2020. Ia pelatih pertama yang membawa Knicks ke playoff setelah delapan tahun.
Pencarian Knicks untuk pelatih baru memang berliku sejak mereka memecat Thibodeau tepat satu bulan yang lalu. Knicks meminta izin untuk berbicara dengan beberapa pelatih kepala NBA tapi permintaan itu ditolak. Kandidat tersebut adalah Ime Udoka (Rockets), Jason Kidd (Mavericks), Billy Donovan (Bulls), hingga Quin Snyder (Hawks).
Knicks lalu melakukan wawancara dengan kandidat yang tersedia. Termasuk pelatih perempuan Dawn Staley dari South Carolina. Pada akhirnya pilihan Knicks mengerucut kepada Brown.
Brown memiliki pengalaman sebagai kepala pelatih Cavaliers dan Lakers selama dua dekade. Pria 55 tahun itu dua kali dinobatkan sebagai Coach of the Year saat bersama Cavaliers (2009) dan Kings (2023). Saat menjabat sebagai asisten pelatih, Brown ikut merasakan juara NBA empat kali bersama Spurs dan Warriors.
Brown menjadi pelatih Cavaliers dalam dua periode termasuk saat awal karier LeBron James di NBA. Brown membawa Cavaliers meraih rekor 66-16 di musim 2008-2009 hingga mencapai Final Wilayah Timur dan kalah 4-2 dari Magic.
Kemudian kisah manis berikutnya terjadi di Sacramento. Brown membawa Kings untuk pertama kalinya ke playoff setelah 16 musim. Sayangnya, kisah itu tidak berakhir dengan baik. Kings mendepak Brown setelah waralaba itu menelan 13-18 di pertengahan musim 2024-2025.
Brown memiliki rekor 453-304 sebagai pelatih kepala Cavaliers, Lakers, dan Kings. Knicks tentu memiliki harapan yang tinggi kepada Brown. Meski belum pernah meraih gelar sebagai kepala pelatih, ia diharapkan bisa membawa Knicks ke cincin juara yang terakhir mereka dapatkan pada 1973. (rag)
Foto: Getty Images