New York Knicks kecolongan di Gim 1 Final Wilayah Timur 2025. Indiana Pacers berhasil bangkit dan menghantam Knicks dengan kemenangan dramatis 138-135 melalui overtime. Knicks lengah dan kehilangan satu kemenangan di kandangnya sendiri di Madison Square Garden, New York.
“Di babak playoff, saat Anda menang, itu adalah hal terbaik yang pernah ada. Tetapi saat Anda kalah, itu merupakan hal terburuk dari apapun,” kata garda Knicks Jalen Brunson kekalahan menyakitkan tersebut.
Brunson memberikan segalanya dalam gim ini. Pemain dari Villanova itu menjadi top skor gim dengan 43 poin dan 5 asis melalui 15/25 tembakan yang setara dengan 60 persen. Tapi Brunson juga menyumbang tujuh dari 15 turnover Knicks.
Baca juga: Pacers Bangkit Untuk Menang 138-135 OT Atas Knicks di Gim 1
Pertandingan memang berlangsung dramatis di paruh kedua. Utamanya di kuarter keempat. Knicks memimpin hingga 17 poin. Tapi pada saat yang sama Pacers juga mendapat momentum dengan memangkas margin dalam tiga menit terakhir waktu normal.
Pacers akhirnya bisa menyamakan kedudukan 125-125 di kuarter keempat melalui buzzer beater Tyrese Haliburton. Kemenangan Pacers tertunda sebab kaki Haliburton menyentuh garis tripoin yang hanya terhitung dua poin.
Baca juga: Saat Reggie Miller “Merasuki” Tyrese Haliburton
Pacers setidaknya memperpanjang nafas. Tapi mereka juga berhasil menjaga momentum. Tembakan Andrew Nembhard membawa Pacers mengambil alih kedudukan untuk yang terakhir kalinya. Obi Toppin memastikan kemenangan Pacers dengan dunk. Pacers melaju 13-10 di babak OT.
“Secara defensif, kami mengendurkan tempo permainan. Intensitas dan ketahanan fisik pun tidak ada. Secara ofensif, kami bermain lebih lambat dan lebih stagnan. Tampaknya kami bermain hanya untuk tidak kalah,” tutur Josh Hart yang membukukan 8 poin, 13 rebound, dan 7 asis itu.
Pertemuan Knicks dengan Pacers di Final Wilayah Timur ini memperpanjang rivalitas mereka di playoff. Mereka pernah memperebutkan status tim terbaik di Wilayah Timur pada 2000. Saat itu Pacers unggul 4-2.
Musim lalu Pacers mengeliminasi Knicks dalam tujuh gim di Semifinal Wilayah Timur. Knicks terakhir kali menang di seri playoff atas Pacers pada Final Wilayah Timur 1999 dalam enam gim.
Knicks masih memiliki peluang untuk bangkit. Gim 2 berlangsung besok lusa di Madison Square Garden. Kemudian Gim 3 di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis pada Senin (26/5) mendatang. (rag)
Foto: Getty Images