Pemain San Antonio Spurs, Stephon Castle, adalah penerima Wilt Chamberlain Trophy sebagai NBA Rookie of the Year 2024-2025. Castle memperoleh 92 suara untuk posisi pertama. Zaccharie Risacher dari Atlanta Hawks memperoleh lima suara untuk posisi pertama dan Jaylen Wells dari Grizzlies memperoleh tiga suara lainnya.
Castle adalah pemain keempat yang memenangkan Penghargaan Rookie of the Year NBA Kia bersama Spurs, bergabung dengan David Robinson (1989-1990), Tim Duncan (1997-1998) dan penerima musim lalu, Victor Wembanyama (2023-2024). Spurs adalah tim pertama yang memiliki pemenang berturut-turut penghargaan tahunan ini sejak Minnesota Timberwolves pada 2014-2015 (Andrew Wiggins) dan 2015-2016 (Karl-Anthony Towns).
Castle juga menjadi pemain Spurs kedua berturut-turut yang memenangkan penghargaan Rookie of the Year, setelah Victor Wembanyama, pilihan utama No. 1 pada tahun 2023, meraih trofi tersebut setahun yang lalu.
Berbeda dengan tiga pendahulunya, Castle bukanlah pilihan utama. Ia berada di urutan ke-4 dalam kelompok draft yang dianggap relatif lemah. Favorit awal musim Jared McCain mengalami cedera yang mengakhiri musim pada bulan Desember, dan itu membuka jalan bagi Castle untuk muncul sebagai calon terdepan seiring berjalannya tahun.
Pada musim reguler 2024-2025, Castle mencetak rata-rata 14,7 poin, 3,7 rebound, 4,1 asis, dan 0,91 steal dalam 26,7 menit dalam 81 pertandingan. Ia memimpin semua pemain pemula dalam perolehan poin per pertandingan, peringkat keempat dalam perolehan assist per pertandingan, dan peringkat keenam dalam perolehan steal per pertandingan. Castle juga memiliki total poin terbanyak (1.190), steal (74), dan tembakan gratis terbanyak (249) di antara pemain NBA tahun pertama.
San Antonio telah merekrut dua pemenang Rookie of the Year terakhir, dan akan memiliki beberapa peluang untuk meraih tiga kemenangan beruntun musim depan. Spurs akan memasuki draft dengan dua pilihan lotre, pilihan mereka sendiri dan pilihan Atlanta berkat perdagangan Dejounte Murray.
Dengan dua kesempatan dan rekam jejak yang luar biasa dalam mengembangkan bakat, sulit untuk membayangkan Spurs tidak akan memasukkan seseorang ke dalam perlombaan ini lagi tahun depan saat era Wembanyama mengambil langkah selanjutnya menuju persaingan. (tor)
Foto: The Boston Globe