Indiana Pacers dan Milwaukee Bucks bertemu di ronde pertama playoff dalam dua musim beruntun. Ronde pertama playoff NBA 2025 akan dimulai pada 20 April mendatang. Bucks akan bertandang lebih dulu ke markas Pacers di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis.
Pacers menyelesaikan musim reguler NBA 2024-2025 dengan posisi yang lebih baik dari Bucks. Pacers (50-32) berada di peringkat keempat Wilayah Timur. Sedangkan Bucks (48-34) tepat satu tingkat dibawahnya. Sebagai peringkat keempat dan kelima, otomatis keduanya bentrok di ronde pertama playoff.
Ini menjadi keempat kalinya dalam sejarah Bucks dan Pacers bertemu di playoff. Semuanya terjadi di ronde pertama. Bucks kurang beruntun. Sebab, dalam tiga seri sebelumnya dimenangkan oleh Pacers.
Pertemuan ronde pertama playoff dimulai pada tahun 1999. Dalam musim reguler NBA 1998-1999 itu, Pacers (33-17) menjadi unggulan kedua dan Bucks (28-22) unggulan ketujuh. Pacers berhasil menyingkirkan Bucks 3-0 di ronde pertama playoff 1999.
Dilanjutkan pada NBA 1999-2000 saat Pacers (56-26) menjadi unggulan pertama Wilayah Timur. Bucks (42-40) finis di posisi kedelapan. Dalam ronde pertama playoff NBA 2000, Pacers menang 3-2.
Bucks membuat perubahan di NBA 2023-2024. Kali ini Bucks (49-33) memiliki posisi lebih unggul di peringkat ketiga. Pacers (47-35) harus puas sebagai unggulan keenam. Tapi hal itu tidak mempengaruhi keberuntungan Pacers.
Pacers menekuk Bucks 4-2 di ronde pertama playoff NBA 2024. Pacers bahkan melaju hingga Final Wilayah Timur dengan menumbangkan New York Knicks dalam tujuh gim. Pacers baru terhenti oleh Boston Celtics 4-0 di Final Wilayah Timur 2024.
Setelah 25 tahun berlalu, siklus ronde pertama Bucks vs Pacers dimulai lagi. Pacers masih memegang rekor kemenangan atas Bucks. Pacers tercatat unggul 10-4 dari Bucks selama babak playoff.
Selama musim reguler NBA 2024-2025, Bucks memperoleh keunggulan 3-1 atas Pacers. Pertemuan terakhir mereka pada 15 Maret lalu saat Bucks menang 126-119. Akankah Bucks bisa melalui Pacers di seri playoff untuk pertama kalinya? (rag)Foto: Getty Images