Domantas Sabonis buka suara soal kondisi Sacramento Kings sebelum pergantian pelatih. Pemain asal Lithuania tersebut mengakui bahwa timnya diliputi banyak drama yang berujung pada pemecatan pelatih Mike Brown.
“Ada banyak drama,” kata Sabonis kepada Donatas Urbonas dari Basketnews. “Baik itu dengan (De’Aaron) Fox, pelatih, semuanya. Namun, kami harus memikirkan tentang tim dan permainan kami. Bukan kebisingan di luar itu,” tuturnya.
Waralaba tersebut melalui awal yang buruk pada musim 2024-2025. Dari 31 gim Mike Brown pada musim ini, Kings hanya menang 13 pertandingan.Ditambah lagi hasil buruk musi sebelumnya. Kings tersingkir saat laga play-in.
Kings mendepak Brown tepat setelah lima kekalahan beruntun. Tepatnya usai kekalahan dari Detroit Pistons 113-114 pada 27 Desember lalu. Setelah itu, Kings menunjuk Doug Christie sebagai pelatih interim.
Di sisi lain, pemecatan itu menimbulkan riuh terutama dari pelatih-pelatih NBA yang dekat dengan Brown atau yang pernah menangani Kings di musim-musim sebelumnya. Seperti Michael Malone dan Steve Kerr. Mereka mengkritisi keputusan Kings.
Tetapi salah satu rumor yang beredar adalah memburuknya hubungan Brown dengan para pemain. Sabonis tidak membenarkan atau membantah rumor tersebut. Ia hanya menyebut bahwa timnya tidak ambil pusing dengan drama di luar pertandingan.
“Semua orang mulai bicara omong kosong. Namun, kami tidak memperhatikannya dan hanya melakukan pekerjaan kami,” kata putra dari Arvydas Sabonis tersebut.
Christie berhasil membawa Kings mencapai performa terbaik pada musim ini. Kings memperoleh tujuh kemenangan dari 8 gim di bawah Christie. Kini Kings naik ke posisi kesembilan Wilayah Barat dengan 20-19.
Perubahan yang dibawa Christie membawa Kings ke arah yang lebih baik. Sabonis membenarkan hal itu. Ia sendiri juga cukup dekat dengan Christie dan mempercayai pelatih tersebut.
“Doug mengubah pertahanan kami dan memberi kami lebih banyak kebebasan dalam menyerang bagi saya, Fox, dan DeMar (DeRozan). Kami menciptakan sesuatu dan yang lain bermain berdasarkan situasi yang kami ciptakan,” imbuhnya. (rag)
Foto: Getty Images