Meski musim Chicago Bulls tak berlanjut ke Playoff, Alex Caruso tetap berhasil pulang dengan sebuah penghargaan individu. Melalui pengumuman resmi liga, NBA menganugerahi Caruso dengan gelar NBA Hustle Award 2023-2024. Ini adalah gelar individu perdana pemain 30 tahun tersebut.
Diberikan sejak musim 2016-2017, NBA Hustle Award adalah penghargaan untuk pemain yang menujukkan penampilan ngotot yang seringnya tidak terlihat di statistik tradisional namun mampu memberikan dampak pada kemenangan tim. Pemain yang biasa melakukan "pekerjaan kotor" di lapangan demi tim.
Per 2016, NBA memang melakukan pengamatan dan pencatatan atas statistik hustle. Beberapa nomor yang masuk kategori hustle adalah deflections, loose balls recovered, charges drawn, screen assists, contested shots and boxouts. Untuk musim ini, ada 147 nama yang memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan ini.
Caruso ada di urutan pertama liga untuk deflections dengan rataan 3,7 kali per gim. Ia masuk lima besar untuk loose ball recovered dengan 1,0 kali per gim dan tujuh besar untuk charges drawn (0,17 per gim). Caruso yang musim lalu masuk All-Defensive First Team semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain bertahan perimeter terbaik di NBA. Mantan pemain Los Angeles Lakers ini juga ada di urutan keempat liga untuk steal dengan catatan 1,7 per gim.
Caruso adalah pemain Bulls kedua dalam sejarah yang memenangkan gelar ini. Sebelumnya ada nama Thaddeus Young yang mendapatkannya pada 2020-2021. Adapu yang finis lima besar untuk gelar ini musim ini adalah Scottie Barnes (Toronto Raptors), Brandin Podziemski (Golden State Warriors), Luguentz Dort (Oklahoma CIty Thunder), dan Grant Williams (Dallas Maverick-Charlotte Hornets). (DRMK)
Foto: NBA/Getty Images