Performa New York Liberty memang tidak terlalu bagus untuk saat ini. Bahkan tim asuhan Sandy Brondello itu masih mengejar satu satu dari tiga tiket yang tersisa ke playoff WNBA 2022. Liberty bersaing dengan enam tim lain.
Tetapi hal itu tidak menghalangi Sabrina Ionescu untuk bersinar. Dalam pertandingan melawan Phoenix Mercury pada Sabtu (6/8) atau Minggu WIB itu, Ionescu mencetak sejarah. Dia menjadi pemain pertama WNBA yang mencetak 500 poin, 200 rebound, dan 200 asis dalam satu musim. Gim itu akhirnya dimenangkan oleh Mercury dengan skor 76-62. Membuat Liberty terpuruk di posisi sembilan klasemen dengan rekor 13-18.
Ionescu menjalani musim ketiganya di WNBA. Dia merupakan garda poin lulusan University of Oregon. Ionescu menjadi pemain dengan tripel dobel terbanyak di NCAA. Dalam capaiannya di NCAA selama 2016-2020, Ionescu telah mencetak 26 kali tripel-dobel. Kemudian ia menjadi pilihan pertama pada WNBA Draft 2020 lalu.
Karir Ionescu sebagai ruki memang tidak berjalan mulus. Dia mengalami cedera engkel kiri pada Agustus 2020. Dengan diagnosis cedera tingkat 3, Ionescu harus menepi sepanjang musim dan hanya bermain tiga gim saja.
Usai pulih dari cedera capaian Ionescu perlahan naik. Pemain kelahiran 6 Desember 1997 itu mencetak triple dobel pertamanya saat Liberty mengalahkan Minnesota Lynx pada 18 Mei 2021. Saat itu dia mencetak 26 poin, 12 asis, dan 10 rebound. Capaian itu membuatnya menjadi pemain Liberty pertama dan pemain kesepuluh WNBA yang meraih tripel dobel.
Pada WNBA 2022 Ionescu tampil dalam 30 gim. Rata-rata ia mencetak 11,7 poin, 5,7 rebound, dan 6,1 asis.
Musim ini Ionescu makin menjadi. Rentetan rekor berhasil ia bukukan selama musim ini. Saat mengalahkan Mercury pada 89-69 (1/8) lalu, Ionescu menjadi pemain keempat WNBA yang mencetak setidaknua 16 asis dalam satu gim. Sebelumnya capaian itu juga diraih oleh Courtney Vandersloot, Sue Bird, dan Ticha Penicheiro.
Tripel dobel kedua Ionescu dicetak saat Liberty kalah 86-88 dari Chicago Sky (12/6). Pada gim itu Ionescu meraih 27 poin, 12 rebound, dan 12 asis. Lalu tripel dobel ketiganya terjadi saat mengalahkan Las Vegas Aces 116-107 (7/7). Ionescu mencetak 31 poin, 13 rebound, dan 10 asis. Menjadi pemain WNBA pertama yang meraih tripel dobel dalam capaian lebih dari 30 poin.
Hingga pertandingan terakhir pada Sabtu (6/8) itu, Ionescu telah mencetak rata-rata 17,5 poin, 7,1 rebound, 6,4 asis. Selama 31 gim itu ia juga memiliki field goals 41,6 persen.
Atas capaian itu untuk pertama kalinya Ionescu terpilih dalam WNBA All-Star 2022. Pemain berusia 24 tahun itu tergabung dengan tim A'ja Wilson dan Sylvia Fowles yang ditangani oleh Becky Hammon. (rag)
Foto: Sporting News