Pemain debutan Austin Reaves menyelamatkan muka Los Angeles Lakers di American Airlines Arena, Dallas, Rabu malam, 15 Desember 2021, waktu setempat. Lakers yang menurunkan tim lengkap hampir kalah dari Mavericks yang tampil tanpa Luka Doncic. Berkat Reaves, Lakers menang 107-104 atas tuan rumah.
LeBron James mencetak 24 poin. Russell Westbrook menambahkan 23 poin, 10 rebound, dan 9 asis. Sedangkan Anthony Davis menyumbang 20 poin dan 12 rebound, setelah absen dua laga sebelumnya karena cedera lutut kiri. Tapi ketika pemain bukanlah penentu kemenangan Lakers.
Dua penyelamat Lakers malam ini adalah Wayne Ellington dan Austin Reaves. Ellington mencetak tripoin untuk menyamakan kedudukan menjadi 93-93 di detik-detik terakhir kuarter keempat. Saat waktu normal berakhir, kedua tim sama kuat. Sehingga harus dilanjutkan ke babak overtime.
Di babak tambahan waktu ini, Mavericks terus menempel ketat perolehan poin Lakers. Sampai pada akhirnya, Reaves mencetak tripoin untuk memberi timnya kemenangan tipis, 107-104. Reaves mencetak 15 poin dengan lima kali tripoin. Ini merupakan catatan poin tertinggi sepanjang karirnya.
Lakers sendiri juga dilanda badai Covid-19. Beberapa anggota tim Lakers harus dikarantina sesuai protokol kesehatan dan keselamatan NBA. Mereka adalah asisten pelatih Phil Handy dan penyiar TV Bill Macdonald. Selain itu ada tiga pemain yang dikarantina yaitu Dwight Howard, Talen Horton-Tucker, dan Malik Monk. Sebaliknya di kubu Mavericks, Luka Doncic sudah absen tiga laga karena cedera pergelangan kaki.
Selanjutnya Lakers akan bertandang ke markas Timberwolves, di Minnesota. (tor)
Foto: nba.com